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第37章

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第37章

順天府衙是平日裏府尹處理公務的地方,這公務包括京中的日常事務和京中治安,也負責轄區百姓教化、科舉等事務,尋常百姓家中若有官司吵鬧也可尋府衙做主判定。

早前有一夥自關外而來的胡人為躲避商稅,團夥中帶著幾位關內百姓,以他們的路引充作是普通往來,大晉重商,對商稅自是審查極為嚴格,律法早有嚴明,無論是關外族人亦或是大晉子民,若是從商自關內外進出,皆要支付商稅,若是商戶,則會在稅上多加上一分。

衙役引著喜春往獄中走,同她說起這一回破獲大案的經過。

“這夥人很是奸詐,已經利用此種方法躲避了數萬銀兩,也虧得他們不知道周公子的身份,竟拿了周公子的路引,關中覺得不對勁,便上報了來,正到處尋呢,不料他們一行到了盛京裏。”

盛京城住著的關外族人不少,甚至在平沙坊裏住的都是各族外人,關中上報後,各州府都得了消息,便不時警惕起來,正逢年節至,他們府衙平日裏都是處著一對雞毛蒜皮的小事兒,急需要一個引子來給自己添點面兒,是以,越到年關,衙役們不自覺就緊繃起來,正巧就發現了一些蛛絲馬跡。

“說來這回能破這大案,得了上邊的嘉獎,周公子可謂幫了大忙了。那關中商司與周公子打過不知多少回往來,如何不知周家名號,這團夥要是拿普通人的路引許還不好查,但周公子可是掛了名兒的東家,拿他的路引來躲避商稅,這不是不打自招嗎?”

“若非如此,也不能這般快的下定他們是躲避關稅之人。”

獄中黑梭梭的,還帶著一股常年不見天日的黴味兒,璧上掛著火把,隱約能看個大概,過了長長的通道,衙役做了個請的手勢,帶著他們左走,繼續說道。

“這回也是,這些人本就被我們府衙的衙差們發現了一些端倪,倒是也警覺,沒等我們組織好人手呢,人就人去樓空了,若非不是周公子故意露出痕跡叫我們發現,險些叫他們給逃了去。”

說著便到了一間被木頭鎖住圍攏的牢獄,那衙差取了腰間的鑰匙開了門兒,帶他們進去,聲音沒先前那般口若懸河了,倒是嘆了口氣。

“不過周公子被人給下了藥,他身上本就有傷,怕是得養上好些日子了。”

這間獄中只有一人,裏邊有一座石床,地上還有一個小桌,上邊有一個茶壺,一個杯子,比他們走過時,那些獄中只有幹柴的牢獄好上不知多少。

喜春從未見過周秉,這一點衙門不知,周家人卻是知道的,因此便叫了周嚴隨著一塊兒來認認。

周嚴目光覆雜,有激動,更怕認錯了人,心中十分忐忑。

他們進了獄中,那石床上躺著個人,借著被鑿開的小窗,依稀能分辨這人身材高大,穿著一身白衣,披散著發,便是他們走近也沒有動靜兒。

喜春從接到府衙報信兒到現在就沒回過神兒來,腦子裏暈乎乎的,仿若那提線木偶似的,只覺得滿腦子不可思議。

怎麽會沒死呢?

倒不是喜春想咒周秉,而是當日情形他們都聽玉河講過,後周家在關外的人又搜尋了半月有餘,卻一直不曾找到人,都以為他已經葬身在大漠中,都已經接受了這個事實,就連最難以接受的大夫人潘氏都接受了這個事實時。

他卻又活了?

在他們每個人都接受了這個事實,在心裏已經認定了他已經死去時,他重新回來了。

喜春嘴裏不自覺溢出一聲嘆。她原本應該委屈的,因為他的突然出事,突然大家都說人沒了,她曾經歷過很長一段時日的痛苦和不安,曾經她也像母親一樣,像她把爹當做天一般,這個天塌了,可最後她沒事,她如同浴火的鳳凰,徹底從他過去的陰影中走出來,走出了自己的路。

如今人在面前,她心裏沒有委屈,只剩十分平靜了。

周嚴猶豫時,喜春已經走上了前,突然,她目光一凝:“這不對。”

周嚴順著看去:“堂嫂,甚麽不對?”

喜春指著背著他們的人,那身白衣上其實已經臟汙了,斑斑駁駁的,頭發也有些散亂,帶著粗糙,但是,他身上穿的衣裳是女衣啊。

“你仔細看看這衣裳,男子也有不少穿白衣的,但男子穿袍,女子穿裙,他身上這便是一款女裳。”

喜春不由得多看了幾眼,其實她覺得這人有些眼熟。

周嚴先前只是沒註意,如今被喜春一提點,頓時回了神兒,朝那衙役看去,只見他臉上帶著幾分尷尬:“這的確是個男子。”

他小聲解釋:“許是那夥人想把人扮成女子叫人心軟,這才如此。”他還指了指一旁墻角處的一頂帷帽,告訴他們,他們把人解救出來時,不止穿著女裳,還帶著帷帽呢。

要他說,這夥人也是腦子不清楚,這樣高大強壯的“女子”,扮柔弱給誰看?一般男子比“她”還弱小呢。

墻角的帷帽落入眼中,喜春瞳孔微縮,腦子裏的畫面頓時連成一個清晰的畫面來。

那是她帶著周嘉幾個小叔子去香燭鋪的畫面,當時她在香燭鋪遇上的那位身材健壯的高大胡人女子便是如此裝扮。

白衣帷帽,又有這比普通胡人女子更高的身段,喜春腦海裏還是有些印象的。她記得,當時她一言不發,喜春還只道是這人性子孤僻。

周嚴已經上前了,他路過石床尾,從另一側繞過到人跟前兒,拂開那遮住臉頰的長發,一張蒼白的臉出現在眼前,比常人更蒼白幾分,眉峰銳利,下顎緊繃,眼眸黑沈沈的看著他,嚇得周嚴險些叫出聲兒。

“堂、堂兄。”

他還要開口,周秉朝他一瞪,很適時的閉上眼,周嚴立時說:“堂嫂,這是堂兄,他暈了,我們快些回家叫大夫診治吧。”

“好。”喜春點頭,便要上前攙扶,指尖正要觸碰著,周嚴又道:“堂嫂,還是我來吧,你力氣小,這路不好走,免得待會摔著了。”

喜春想想,便也不爭。

周嚴便扶著人朝外走,那衙差也搭了把手,把人一路護送到馬車上才跟他們告辭。馬車很快回了周家,從老太太等人開始,一個不落等在大門。

“回來了,回來了。”

喜春先下了馬車,周嚴道:“堂嫂,我帶著人立馬把堂兄送來,你先行回白鷺院幫著準備一下堂哥的衣物吧。”

“好,我這就去。”春喜想,因著都以為周秉過世,他的衣物有不少早早就給燒了,還剩下些也被收撿了起來,現在人回來了,還得把東西給找出來。

人一走,周秉適時睜眼,他渾身似乎沒力氣似的,歪歪扭扭的起了身,在府中小廝的攙扶下下了馬車,見過了老太太等人。

見他第一眼起,老太太等一眾女眷就哭成個淚人兒,忙叫人扶著去白鷺院,叫大夫去給他檢查。

“我沒事,養些時日就好,先洗漱吧。”周秉許久沒開口,聲音裏帶著些沙啞。他原本被下了藥不能說話,是府衙那邊請的大夫給他解了藥性。

老太太哪裏不知他素來愛凈,可如今渾身的臟汙,忍不住又落了淚,點頭應了下來,叫人把他送到白鷺院。

喜春帶著巧雲兩個找了好一會兒才尋到周秉的衣衫,她捧著衣裳,知道這人一回來就先去了凈房,守在門外不知道該不該進去,正滿臉糾結著,玉河從裏邊出來,從喜春手裏接了衣裳給捧了進去。

喜春松了口氣。

“少夫人可是成親日當日過門兒的?”周秉靠在軟塌上,渾身被清洗了幹凈,穿著一襲藍衣,玉河捧著長帕與他細細絞幹發。

“是,少夫人正是成親日過門兒的,那時大爺不在,是嚴少爺代少爺去迎的親...”玉河一五一十把喜春自過門兒後周家的情形一五一十講了。

絞幹了發,玉河見周秉半瞇著眼,臉上還是一片蒼白,輕聲喚了幾聲兒:“爺、爺,你可是要安歇了?”

少傾,周秉沙啞的聲音響起:“今日可是歲節了?”

“是呢。”

他凸自呢喃:“歲節了,該祭祖了,扶我起來吧。”他道,又問:“少夫人可在門外?”

玉河道是。

“你瞧瞧我這一身可有不妥?可需要再換一套衣裳?還是需要挽個發,帶一只玉冠?少夫人可喜歡...”

“爺長得俊美,少夫人定是喜歡的。”

周秉滿意了。

他叫玉河開了門,放松了姿勢,以往日最優雅迷人的一面展露出來。

玉河站在門口:“爺,少夫人不在了。”

周秉頓時闔下眼眸。

周嚴帶著大夫已經來了,叫大夫仔細看了看,確實如周秉先前所言,他因著先前有傷,只消多養養就好了。

周秉叫了玉河扶著他去祠堂給老祖宗磕個頭。

玉河勸:“爺,你這傷可還沒好呢?”

“又死不了。”周秉:“不過是燒個香磕個頭而已,走吧。聽說先前衙差進門時家中正在祭祀先祖,卻因著我而攪亂了,實在叫我羞愧,也算是給祖宗賠個不是。”

玉河勸不動,只得扶著人朝祠堂去,中途拉了個小丫頭,叫她去跟少夫人說一聲兒。

周家今日十分混亂,出了周秉死而覆生的大事,如今府上都還驚著,這一處祠堂空無一人,大門未被鎖上,往裏邊走,還能見著一些香燭錢紙,可見當時周家混亂,便是祭祀這等事也給耽擱了去。

周秉踏進門,對著祖宗牌位便要跪下,一彎腰,洋洋灑灑的祭文正在腳邊靜靜躺著,上頭周秉的名諱寫得十分清楚。

字跡小巧娟秀,顯然是女子所為。

周秉忍不住撿起地上的祭文,身後,腳步聲傳來,喜春剛到,正見到他撿起祭文這一幕。

她可以解釋的!

作者有話要說:~

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